ATLAS 탐사, 태양계로 진입하는 빠른 천체 발견

역사적 발견

2025년 7월 1일, 칠레 리오 우르타도(관측소 코드 W68)에 위치한 NASA 지원 ATLAS(소행성 지구 충돌 최종 경보 시스템) 탐사 망원경을 사용하던 천문학자들이 놀라운 발견을 했습니다. 그들은 겉보기 등급 18로 우주를 이동하는 새로운 천체를 발견했으며, 이는 태양으로부터 약 4.51 AU(6억 7,500만 km), 지구로부터 3.50 AU(5억 2,400만 km) 거리에 위치하고 있었습니다.

초기 명칭이 A11pl3Z였던 이 천체는 태양 기준으로 초당 61 km(시속 137,000마일)의 전례 없는 속도로 이동하고 있었으며, 즉시 천문학계의 주목을 받았습니다.

초기 관측

발견팀은 몇 가지 특이한 특징을 발견했습니다:

• 일반적인 태양계 천체에 비해 극도로 높은 속도
• 태양에 구속되지 않은 것으로 보이는 특이한 궤도 경로
• 뱀꼬리자리와 궁수자리 경계 별자리에 위치
• 성간 공간에서 내부 태양계로 진입 중

발견 전 이미지

발견 후 천문학자들은 보관 데이터를 검색하여 2025년 5월 7일자로 가장 오래된 사전 발견 이미지를 찾았습니다. 이로써 관측 기간이 연장되어 천문학자들이 천체의 궤적과 기원을 더 잘 이해하는 데 도움이 되었습니다.

다음 단계

이 발견은 조율된 국제 관측 캠페인을 촉발시켰습니다. Hubble 우주 망원경, James Webb 우주 망원경, 그리고 Gemini 및 VLT와 같은 지상 기반 시설을 포함한 전 세계 주요 천문대들이 이 희귀한 방문자를 연구하기 위해 동원되고 있습니다.

예비 궤도 계산 결과 이 천체는 쌍곡선 궤도를 따르고 있는 것으로 나타났는데, 이는 1I/'Oumuamua(2017년)와 2I/Borisov(2019년)에 이어 태양계를 통과한 세 번째로 확인된 성간 천체가 될 것임을 의미합니다.