Origine Interstellare Confermata: Benvenuto a 3I/ATLAS
Dopo due settimane di osservazioni intensive, il Minor Planet Center ha ufficialmente confermato l'orbita iperbolica dell'oggetto, designandolo come C/2025 N1 (ATLAS), o semplicemente 3I/ATLAS - il terzo visitatore interstellare confermato dell'umanità.
Conferma Ufficiale
Il Minor Planet Center dell'Unione Astronomica Internazionale ha ufficialmente annunciato la scoperta e la natura interstellare di C/2025 N1 (ATLAS), ora designato come 3I/ATLAS. Il prefisso "3I" indica che questo è il terzo oggetto interstellare (designazione Interstellare) scoperto mentre attraversa il nostro Sistema Solare.
Questa conferma arriva dopo 603 osservazioni di alta qualità raccolte in un arco di osservazione di 104 giorni, fornendo una precisione eccezionale nella determinazione dei suoi parametri orbitali.
Orbita Iperbolica Confermata
La prova chiave dell'origine interstellare è l'eccentricità orbitale dell'oggetto di 6,1396 ± 0,0008. Un'eccentricità maggiore di 1,0 indica un'orbita iperbolica - il che significa che l'oggetto non è gravitazionalmente legato al Sole e alla fine sfuggirà al nostro Sistema Solare.
Parametri Orbitali Confermati
- Eccentricità: 6,1396 ± 0,0008 (iperbolica)
- Perielio: 1,3564 ± 0,0001 UA (29 ottobre 2025)
- Semiasse maggiore: -0,26392 ± 0,00002 UA (negativo = non legato)
- Velocità iperbolica in eccesso (v∞): 58 km/s
- Inclinazione: 175,11° (orbita retrograda)
- Velocità al perielio: 68,3 km/s
Solo il Terzo Visitatore Interstellare
3I/ATLAS si unisce a un club esclusivo di oggetti interstellari confermati:
- 1I/'Oumuamua (2017): Il primo oggetto interstellare confermato, scoperto nell'ottobre 2017. Non ha mostrato attività cometaria e aveva una forma allungata, scatenando un intenso dibattito scientifico.
- 2I/Borisov (2019): Scoperta nell'agosto 2019, questa era chiaramente una cometa con degassamento attivo, dimostrando che comete simili a quelle del Sistema Solare esistono attorno ad altre stelle.
- 3I/ATLAS (2025): Il nostro attuale visitatore, che mostra forte attività cometaria e fornisce la migliore opportunità finora di studiare una cometa interstellare in dettaglio.
Viaggio Attraverso il Sistema Solare
Sulla base dell'orbita confermata, 3I/ATLAS:
- Raggiungerà il perielio (più vicino al Sole) il 29 ottobre 2025 a 1,357 UA
- Passerà più vicino alla Terra il 19 dicembre 2025 a una distanza sicura di 1,80 UA (269 milioni di km)
- Passerà entro 0,0179 UA dall'orbita di Marte intorno al 2 ottobre 2025
- Uscirà dal Sistema Solare per sempre, tornando nello spazio interstellare nel 2026
Da Dove Proviene?
L'analisi preliminare della traiettoria suggerisce che 3I/ATLAS probabilmente ha avuto origine dal disco sottile o dal disco spesso della Via Lattea. Se provenisse dal disco spesso, la cometa potrebbe avere oltre 7 miliardi di anni - più vecchia del nostro Sistema Solare di 4,6 miliardi di anni.
La cometa ha viaggiato attraverso lo spazio interstellare per potenzialmente miliardi di anni prima del suo breve passaggio attraverso il nostro Sistema Solare.
Significato Scientifico
Questa conferma ha innescato una cooperazione internazionale senza precedenti. Ogni grande telescopio spaziale e osservatorio terrestre viene mobilitato per studiare 3I/ATLAS durante il suo passaggio di mesi attraverso il nostro Sistema Solare. Questo rappresenta un'opportunità unica in una generazione per studiare materiale incontaminato da un altro sistema stellare.
A differenza di 1I/'Oumuamua, che è stato scoperto mentre stava già lasciando, e di 2I/Borisov che è stato rilevato relativamente tardi, 3I/ATLAS è stato trovato abbastanza presto da permettere la pianificazione di campagne di osservazione complete con i migliori strumenti disponibili per l'umanità.