Gemini South capture des images spectaculaires de la queue croissante
De nouvelles images haute résolution de l'observatoire Gemini South du NOIRLab révèlent des détails époustouflants dans la queue et la chevelure en expansion de 3I/ATLAS alors que la comète s'approche du Soleil.
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Nouvelles images époustouflantes
L'observatoire Gemini South, exploité par le NOIRLab de la NSF au Chili, a publié de nouvelles images à couper le souffle de 3I/ATLAS capturées le 27 août 2025. Ces observations fournissent les vues terrestres les plus claires à ce jour de la structure et de l'activité de la comète interstellaire.
Les images, prises en utilisant une optique adaptative avancée et des filtres spécialisés, révèlent :
- Une queue bien développée s'étendant sur plus de 100 000 km dans l'espace
- Une structure complexe dans la chevelure montrant des modèles de distribution de poussière
- Des preuves de jets de gaz multiples émanant du noyau
- Des variations de couleur subtiles indiquant différentes compositions chimiques dans la queue
Activité croissante
Alors que 3I/ATLAS continue son approche vers le périhélie (point le plus proche du Soleil le 29 octobre), l'activité de la comète a augmenté de manière constante. Les nouvelles observations de Gemini montrent que la queue a considérablement grandi depuis les observations de début juillet.
"Ces images montrent une structure de queue de comète classique", a déclaré le Dr Michelle Bannister, astronome planétaire. "La queue est repoussée loin du Soleil par la pression de radiation solaire et le vent solaire, créant cette belle structure allongée que nous voyons dans les images de Gemini."
Analyse comparative
Par rapport aux observations antérieures de juillet, les nouvelles images montrent :
- La chevelure s'est élargie de ~24 000 km à plus de 30 000 km de diamètre
- La queue a grandi d'environ 40% en longueur
- Luminosité accrue indiquant des taux de production de gaz et de poussière plus élevés
- Couleur plus prononcée dans la chevelure, suggérant un changement de composition
Détails d'observation
- Observatoire : Gemini South (Cerro Pachón, Chili)
- Date : 27 août 2025
- Instrument : GMOS (Gemini Multi-Object Spectrograph)
- Filtres : bandes g', r', i' (optique)
- Distance au Soleil : ~2,2 UA
- Distance à la Terre : ~2,0 UA
Valeur scientifique
Ces images haute résolution sont inestimables pour comprendre :
- Propriétés de la poussière : Distribution de taille et composition des particules de poussière
- Production de gaz : Taux et mécanismes de dégazage volatil
- Rotation du noyau : Jets et caractéristiques qui révèlent les modèles de rotation
- Évolution de l'activité : Comment la comète répond à l'augmentation du chauffage solaire
Activité de pointe à venir
Les astronomes s'attendent à ce que l'activité de 3I/ATLAS continue d'augmenter à mesure qu'elle approche du périhélie le 29 octobre 2025. Gemini South et d'autres observatoires du monde entier continueront de surveiller la comète pour capturer son activité de pointe pendant cette période critique.
"Nous observons en temps réel comment un visiteur interstellaire répond à la chaleur de notre Soleil", a noté l'équipe d'observation. "Chaque image fournit de nouveaux aperçus de la composition et du comportement des comètes d'autres systèmes stellaires."