Visitante Interestelar Pasa Cerca de la Órbita de Marte

Encuentro Cercano con Marte

El 2 de octubre de 2025, 3I/ATLAS pasó a 0.0179 UA (aproximadamente 2.68 millones de km o 1.66 millones de millas) de la trayectoria orbital de Marte - su aproximación más cercana a cualquier órbita planetaria durante su viaje a través del Sistema Solar.

Aunque esto puede sonar cercano, el cometa no representó absolutamente ninguna amenaza para Marte o sus naves espaciales. Para comparación, Marte tiene aproximadamente 6,800 km de diámetro, por lo que el cometa pasó a una distancia equivalente a aproximadamente 394 diámetros de Marte lejos de la trayectoria orbital de Marte.

Observaciones desde la Flota de Marte

Esta aproximación cercana proporcionó una oportunidad única para las naves espaciales que actualmente orbitan Marte de observar el cometa interestelar desde un punto de vista diferente al de los telescopios terrestres:

Mars Reconnaissance Orbiter (NASA)

El Mars Reconnaissance Orbiter de NASA, equipado con la cámara HiRISE, intentó capturar imágenes de 3I/ATLAS. Aunque el cometa era demasiado tenue para imágenes detalladas, las observaciones proporcionan valiosos datos de posición.

Mars Express (ESA)

La Mars Express de la Agencia Espacial Europea usó su Cámara de Monitoreo Visual para rastrear la posición del cometa, contribuyendo a la campaña de observación global.

MAVEN (NASA)

El orbitador MAVEN de NASA, diseñado para estudiar la atmósfera de Marte, monitoreó cualquier interacción potencial entre la coma extendida de CO₂ del cometa y la atmósfera de Marte, aunque a esta distancia no se esperaba ni observó ninguna interacción.

Preparándose para el Perihelio

A medida que 3I/ATLAS pasa la órbita de Marte y continúa hacia su perihelio del 29 de octubre, la actividad del cometa está aumentando dramáticamente:

• Brillo: Magnitud aumentando (volviéndose más brillante) a medida que se aproxima al Sol
• Longitud de cola: Ahora extendiéndose más de 200,000 km
• Producción de gas: Tasas de desgasificación de CO₂ y H₂O en aumento
• Actividad de polvo: Coma expandiéndose y brillando visiblemente

Los observadores terrestres reportan que el cometa ahora muestra una estructura de cola prominente visible en telescopios de tamaño moderado, con la cola de polvo volviéndose cada vez más prominente a medida que se intensifica el calentamiento solar.

Trayectoria y Camino Futuro

Después de pasar la órbita de Marte, 3I/ATLAS continuará en su trayectoria hiperbólica:

Valor Científico

La aproximación cercana a Marte proporciona a los científicos varias ventajas:

• Observaciones multi-ángulo: Ver el cometa desde la Tierra y naves espaciales de Marte proporciona perspectiva 3D de la estructura de la coma
• Refinamiento de trayectoria: Mediciones de posición adicionales desde orbitadores de Marte mejoran la precisión orbital
• Monitoreo de actividad: Observación continua mientras el cometa se ilumina rápidamente hacia el perihelio
• Estudios de composición: La desgasificación intensificada revela más especies moleculares en los espectros

Qué Sigue

Con el paso de Marte completo, todas las miradas se dirigen ahora hacia el próximo perihelio el 29 de octubre, cuando 3I/ATLAS alcanzará su punto más cercano al Sol. Este será el pico de actividad y brillo del cometa, proporcionando la mejor oportunidad hasta ahora para estudiar este visitante interestelar en detalle.

Los observatorios de todo el mundo se están preparando para campañas de observación intensivas alrededor del perihelio, cuando el núcleo del cometa será calentado a su temperatura máxima, impulsando la desgasificación más vigorosa de toda su visita.