Interstellarer Besucher passiert nahe der Marsbahn

Nahe Begegnung mit dem Mars

Am 2. Oktober 2025 passierte 3I/ATLAS in 0,0179 AE (etwa 2,68 Millionen km oder 1,66 Millionen Meilen) Entfernung die Marsbahn - seine dichteste Annäherung an eine Planetenbahn während seiner Reise durch das Sonnensystem.

Obwohl dies nah klingt, stellte der Komet absolut keine Bedrohung für den Mars oder seine Raumsonden dar. Zum Vergleich: Der Mars hat einen Durchmesser von etwa 6.800 km, sodass der Komet in einer Entfernung von etwa 394 Mars-Durchmessern von der Marsbahn entfernt passierte.

Beobachtungen von der Mars-Flotte

Diese nahe Annäherung bot eine einzigartige Gelegenheit für Raumsonden, die derzeit den Mars umkreisen, den interstellaren Kometen aus einer anderen Perspektive als erdbasierte Teleskope zu beobachten:

Mars Reconnaissance Orbiter (NASA)

NASAs Mars Reconnaissance Orbiter, ausgestattet mit der HiRISE-Kamera, versuchte, Bilder von 3I/ATLAS aufzunehmen. Obwohl der Komet für detaillierte Bildgebung zu schwach war, liefern die Beobachtungen wertvolle Positionsdaten.

Mars Express (ESA)

Der Mars Express der Europäischen Weltraumorganisation nutzte seine Visual Monitoring Camera, um die Position des Kometen zu verfolgen und zur globalen Beobachtungskampagne beizutragen.

MAVEN (NASA)

NASAs MAVEN-Orbiter, konzipiert zur Untersuchung der Marsatmosphäre, überwachte mögliche Wechselwirkungen zwischen der ausgedehnten CO₂-Koma des Kometen und der Marsatmosphäre, obwohl bei dieser Entfernung keine Wechselwirkung erwartet oder beobachtet wurde.

Vorbereitung auf das Perihel

Während 3I/ATLAS die Marsbahn passiert und sich seinem Perihel am 29. Oktober nähert, nimmt die Aktivität des Kometen dramatisch zu:

• Helligkeit: Helligkeit nimmt zu (wird heller), wenn er sich der Sonne nähert
• Schweiflänge: Erstreckt sich jetzt über 200.000 km
• Gasproduktion: CO₂- und H₂O-Ausgasungsraten steigen
• Staubaktivität: Koma dehnt sich aus und wird sichtbar heller

Bodenbeobachter berichten, dass der Komet jetzt eine prominente Schweifstruktur zeigt, die in mittelgroßen Teleskopen sichtbar ist, wobei der Staubschweif zunehmend prominent wird, während die Sonnenheizung sich intensiviert.

Flugbahn und zukünftiger Weg

Nach dem Passieren der Marsbahn wird 3I/ATLAS seine hyperbolische Flugbahn fortsetzen:

Wissenschaftlicher Wert

Die Mars-Annäherung bietet Wissenschaftlern mehrere Vorteile:

• Mehrwinkelbeobachtungen: Betrachtung des Kometen von Erde und Mars-Raumsonden bietet 3D-Perspektive auf die Koma-Struktur
• Flugbahnverfeinerung: Zusätzliche Positionsmessungen von Mars-Orbitern verbessern die Bahngenauigkeit
• Aktivitätsüberwachung: Kontinuierliche Beobachtung, während der Komet schnell heller wird zum Perihel hin
• Zusammensetzungsstudien: Intensivierende Ausgasung enthüllt mehr molekulare Spezies in Spektren

Was kommt als Nächstes

Mit abgeschlossener Mars-Passage richten sich nun alle Augen auf das bevorstehende Perihel am 29. Oktober, wenn 3I/ATLAS seinen sonnennächsten Punkt erreicht. Dies wird der Höhepunkt der Aktivität und Helligkeit des Kometen sein und die beste Gelegenheit bieten, diesen interstellaren Besucher im Detail zu untersuchen.

Observatorien weltweit bereiten sich auf intensive Beobachtungskampagnen um das Perihel vor, wenn der Kometenkern auf seine maximale Temperatur erhitzt wird und die kräftigste Ausgasung seines gesamten Besuchs antreibt.